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端午节的主要风俗有吃粽子、悬钟馗像、赛龙舟、挂艾草、饮雄黄酒、佩香囊、挂五色丝线、采药、翻药等。此外，全国各地各民族地区还有很多饶有趣味的习俗，如食五毒饼、佩五彩香囊、赶端午药市等等。所有这些习俗都从某种程度上反映了我国人民巧妙利用自然力来调节生存环境，保护健康，提高生活质量的技艺和智慧。
端午节的主要风俗有如下：
1、吃粽子
粽子又叫“角黍”、“简粽”， 前者是由于形状有棱角、内裹黏米而得名，后者顾名思义大概是用竹筒盛米煮成。最早的粽子是“简粽”，至于后来人们用芦叶包粽子，传说是由于东汉初年，长沙有个叫区曲(或谓欧回)的人梦遇一个自称屈原的贤士，他对区曲说:“多年来人们祭我的米都让蛟龙吃掉了，今后你们要把它用芦苇叶包裹好，再用五彩丝缠好，蛟龙是怕芦叶和五彩丝的。”自此以后，便有了角黍。
端午节吃粽子，在魏晋时代已经很盛行。经过几千年的发展，粽子从形状到馅儿都有不断的翻新和变化。粽子有不少花样，有南北之别，东西之分。南方常用红枣、花生、咸肉等混在糯米中制成，也多见不夹杂别的食品，而仅品味粽叶的清香的;北方多以枣、果脯等作为粽子的馅心。
2、悬钟馗像
钟馗的作用类似于门神，其画像常被用于驱鬼避邪。据说，唐明皇开元，自骊山讲武回官,疟疾大发，梦见二鬼，一大一小，小鬼穿大红无裆裤，偷杨贵妃之香囊和明皇的玉笛，绕殿而跑。大鬼则穿蓝袍戴帽，捉住小鬼，挖掉其眼睛，一口吞下。明皇喝问，大鬼奏日：“臣姓钟名馗，即武举不第，愿为陛下除妖魔。”明皇醒后，疟疾痊愈，于是令画工吴道子，照梦中所见画成钟馗捉鬼之画像，通令天下于端午时，一律张贴，以驱邪魔。
3、赛龙舟
端午竞渡，本来是水乡训练水师的遗风。沉湘东吴，赛龙舟的规模，全国最为盛大，胜事流传，史不绝书。若是追究其意义，则大都在于凭吊忠臣孝女。相传屈原在五月五日赴泪罗江而死，楚国人为之哀痛，于是争划舟揖前去捞救。《隋书-地理志》记载:“屈原以五月 望日赴泪罗，土人追至洞庭不见，乃歌曰:‘何由得渡湖? ’因而鼓掉争归，竞会亭上，为竞渡之戏。迅揖齐驰，掉歌乱响，喧振水陆，观者如云。”安徽巢县本是楚国旧地，现在还存有竞渡庙，其中塑有屈原像，称为三间祠。在每年五月一日，将屈原像迎谙到船上，击鼓奋揖，踊跃争先，竞赛龙舟，直到五日才结束活动。
4、挂艾叶菖蒲
民谚说：“清明插柳，端午插艾。”在端午节，家家都把菖蒲、艾叶挂在门边以避邪驱瘴。
据说用菖蒲做剑，插于门楣，有驱魔祛鬼之神效。“五月五日午， 天师骑艾虎。手持菖蒲剑，瘟神归地府”。这是一首广为流传的歌谣。古人认为这是一个恶月，而尤以初五最恶，连这天生的孩子都不吉利，因此悬艾叶和菖蒲。农历五月是酷暑炎热将临之际，也是流行病、瘟疫流行之时。艾，又名家艾、艾蒿。它的茎、叶都含有挥发性芳香油。它所产生的奇特芳香，可驱蚊蝇、虫蚁，净化空气。中医学上以艾入药，是治病的重要药材。菖蒲是多年生水生草本植物，它狭长的叶片也含有挥发性芳香油，是提神通窍、健骨消滯、杀虫灭菌的药物。可见，古人插艾和菖蒲是有一定防病作用的。
5、饮雄黄酒
民间有“饮了雄黄酒，百病都远走”的说法。故端午节这天，我国大部分地区都有饮雄黄酒的习俗，至于儿童，长辈则将雄黄酒涂于其脸上或身上以驱虫除秽。事实上，雄黄是一种有毒矿物质，外用可以消毒杀菌，但如果直接饮用则容易致癌，不宜提倡。
6、佩香囊
端午节小孩佩香囊，不但有避邪驱瘟之意，而且有襟头点缀之风。香囊内有朱砂、雄黄、香药，外包以丝布，清香四溢，再以五色丝线弦扣成索，做各种不同形状，结成一串，形形色色, 玲珑夺目。
7、挂五色丝线
应劭《风俗通》记载:“五月五日，以五彩丝系臂，一名长命缕，一名续命缕，一名辟兵缯，一名五色缕，一名朱索，辟兵及鬼，命人不病瘟。”中国古代崇拜五色，以五色为吉祥色(也有说五色是代表五条龙)。因而，节日清晨，各家大人起床后第一件大事便是在孩子手腕、脚腕、脖子上拴五色线。系线时，禁忌儿童开口说话。五色线不可任意折断或丢弃，只能在夏季第一场大雨或第一次洗澡时，抛到河里。据说，戴五色线的儿童可以避开蛇蝎类毒虫的伤害;扔到河里，意味着让河水将瘟疫、疾病冲走，儿童由此可以保安康。
8、采药、翻药
这是端午节最普遍的民间活动，不管南方、北方，无论汉族或少数民族都很盛行。旧时，这天天还没亮时就纷纷出外采药，特别是乡村，更是倾家出外。在端午中午时，家家制作以雄黄、大蒜为主的药物，而医家则在这天熬膏药、制丸药、采蟾酥。连帝王、士大夫阶层也复如此。
唐宋时期极盛，御药院等机构即于端午采蟾酥，后历代如此。居住在祖国边睡靖西县的壮族人民，这天扶老携幼游药市，说是端午吸了大量的药气，能祛病延寿。东北地区的朝鲜族采药风气更盛，几乎家家户户要熬制益母膏等常备药物。
